它们是如何保持食物可食用呢？它们安全吗？有两个重要的因素会导致食物变质，微生物和氧化作用。微生物就像细菌和真菌入侵食物破坏了它们的营养成分，部分细菌会导致疾病。像李斯特菌和肉毒杆菌，其它的只是让食物变味变小发霉难看，多亏了防腐剂。但是到底什么是防腐剂呢？它们是如何保持食物可食用呢？它们安全吗？几千年来人们用能来保存食物的细菌，就是可以产生乳酸的细菌。这种酸让易变质的蔬菜和牛奶变得可以长期保存。像欧洲的德国酸菜，韩国泡菜，中东的酸奶，很多合成防腐剂也是酸，沙拉酱里的苯甲酸，奶酪里的山梨酸，面包里的丙酸，它们安全吗？有些研究表明与苯甲酸相关的苯酸盐，会导致人们的多动行为。

但结论并非结论性的，此外这些酸似乎是非常安全的。有些合成物像亚硫酸盐则是有多重功效，它们兼任抗菌和抗氧化的作用。亚硫酸盐可能会使有些人产生过敏症状，但是大部分抗氧化剂通常被认为是安全的。所以你应该担心防腐剂吗？它们通常被列在食物成分表的最后，因为它们的分量很少，是由FDA(食品药品监督管理局)通过的安全分量。